A ARTISTA SEM MÃOS

 ARTISTA VITORIANA NASCIDA SEM MÃOS RECEBE SUA PRIMEIRA GRANDE MOSTRA EM 100 ANOS

Sarah Biffin, Autorretrato, cerca de 1842 | IMAGEM: Reprodução

Pela primeira vez em quase 100 anos, Sarah Biffin, uma pintora vitoriana que alcançou grandeza artística apesar de ter nascido sem braços ou pernas, é tema de uma exposição individual, na Philip Mold and Company de Londres.

“Sarah Biffin realmente foi a figura mais extraordinariamente inspiradora”, disse Mold em um vídeo promovendo a mostra. “Ela superou diversos desafios – sua origem rural em Somerset, o fato de ser uma artista mulher em uma época dominada por homens e esses desafios físicos extremos. Ela os transcendeu para se tornar um farol em sua profissão. Sarah Biffin pode ser vista na vanguarda da independência feminina do período.”

Nascida com uma rara anomalia congênita chamada focomelia, Biffin superou sua falta de membros aprendendo a realizar muitas tarefas – incluindo escrever, pintar e costurar – com a boca.

Com poucas outras oportunidades disponíveis para uma jovem com deficiência da zona rural de Somerset, Biffin ingressou no circo, onde ficou conhecida como “The Limbless Wonder” [A maravilha sem membros].

Frances Cooper, Sarah Biffin em Bury Fair, 1810 | FOTO: Reprodução

Seus talentos artísticos eram tão grandes, no entanto, que George Douglas, o 16º Conde de Morton, tornou-se seu patrono. O conde providenciou que Biffin tivesse aulas com o acadêmico real William Marshall Craig , numa época em que as mulheres ainda não tinham permissão para estudar na academia de Londres.

A exposição inclui quase todos os autorretratos conhecidos do artista, incluindo um vendido pelo preço recorde de £ 137.500 (US$ 180.125) na Sotheby’s, Londres, em dezembro de 2019. O resultado foi notável considerando que sua estimativa foi de apenas £ 1.800 ($ 2.360) e seu recorde anterior de leilão, ininterrupto por uma década, foi de apenas £ 2.040 ($ 3.383), de acordo com o Artnet Price Database.

E foi exatamente essa venda que despertou o interesse da galeria pelo trabalho de Biffin, plantando a semente para a atual exposição. O planejamento da mostra começou há dois anos e envolveu empréstimos tanto de coleções particulares – incluindo obras nunca exibidas – quanto de instituições, onde a maioria das peças não estava à vista.

Sarah Biffin, autorretrato de Sarah Biffin diante de seu cavalete, cerca de 1821 | FOTO: Reprodução

A galeria também convocou a pintora contemporânea Alison Lapper , que nasceu com a mesma condição de Biffin, para assessorar a exposição.

No decorrer da pesquisa, a Philip Mold and Company conseguiu rastrear muitas obras perdidas depois de perceber que, por cerca de 20 anos, Biffin pintou sob o nome de Sra. Wright – o nome de seu marido. (As circunstâncias do casamento ainda estão sendo pesquisadas, mas a galeria informou que suas descobertas iniciais indicam que Wright era um fraudador e pode ter fugido com as economias de sua esposa.)

Empresária incansável e ambiciosa, Biffin trabalhou duro para se promover, colocando anúncios em jornais, assinando seus trabalhos “sem mãos” para chamar a atenção para sua habilidade incomum e criando autorretratos que anunciavam suas habilidades como pintora ao se cercar de suas mercadorias e as ferramentas de seu ofício.

Além de sua proeza em retratos, Biffin também era conhecida por suas pinturas de natureza-morta de penas hiperrealistas. A mostra inclui seu segundo trabalho mais caro em leilão, Study of Feathers (1812), vendido em julho de 2021 por £ 65.520 (US$ 90.335), contra a alta estimativa de £ 6.000 (US$ 8.272).

A mostra fica em cartaz até 21 de dezembro de 2022.

Sarah Biffin, Estudo de Penas, 1812 | FOTO: Reprodução