Quando Navi Pillay tinha cinco anos, um homem que o conhecia veio para a casa dela em Durban, na África do Sul, com uma história aparentemente simples: ele precisava de dinheiro para comprar frangos para o negócio do seu pai.
Sua mãe,
ocupada cuidando dos outros filhos, deu-lhe cinco libras e pediu-lhe para
verificar se o homem estava dizendo a verdade.
Apenas ao redor
da esquina, o homem arrancou o dinheiro e fugiu.
Foi o lucro de
um mês de trabalho para o seu pai, que trabalhava como motorista de ônibus.
O homem foi preso e condenado. Navi teve de testemunhar no tribunal, mas quando o processo terminou, ela perguntou ao seu pai quando eles voltariam o dinheiro.
O seu pai
explicou que eles nunca o recuperariam.
Muitos anos
depois, Pillay recordou esse episódio como a sua primeira encontro com uma
injustiça que não conseguia entender.
Nascida em 1941
em Clairwood, um bairro pobre na África do Sul, quando ela tinha sete anos, o
apartheid começou a se instalar na Sudáfrica, reforçando um sistema de
discriminação que já existia.
A sua família
vivia em recursos limitados. Quando ela expressou o seu desejo de estudar
direito, um professor a advertiu de que precisaria de um pai rico para pagar
pela universidade.
Mas os seus
vizinhos em Clairwood usaram os seus recursos para ajudá-la a estudar.
Em 1967, ela
abriu a sua própria empresa de advocacia na província de Natal. Ela foi a
primeira mulher não branca a alcançar essa posição.
Durante os
anos, ela defendeu opositores do apartheid, denunciou tortura e trabalhou pelos
direitos dos prisioneiros políticos, incluindo aqueles presos na Ilha de
Robben, onde Nelson Mandela permanecia preso.
Em 1995, após o
fim do apartheid, ela foi nomeada juíza do Tribunal Superior da África do Sul.
Ela foi a primeira mulher não branca a ocupar essa posição.
Naquele mesmo
ano, ela foi selecionada para servir no Tribunal Internacional de Justiça para
o Rwanda, com a tarefa de julgar aqueles responsáveis pelo genocídio de 1994.
Lá, ela
participou de uma decisão que mudaria o direito internacional.
Durante o
julgamento contra Jean-Paul Akayesu, ex-prefeito da cidade de Taba, em Rwanda,
testemunhas surgiram sobre estupros cometidos contra mulheres Tutsi. Aqueles
crimes sexuais não foram inicialmente incluídos nas acusações.
Pillay fez
perguntas sobre esses abusos, e o tribunal permitiu que a acusação se
expandisse.
Em 2 de
setembro de 1998, os três juízes consideraram Akayesu culpado de genocídio e
crimes contra a humanidade.
Foi a primeira
condenação por genocídio por um tribunal internacional. A sentença também
estabeleceu que os estupros e outras formas de violência sexual poderiam
constituir atos de genocídio quando cometidos com a intenção de destruir um
grupo protegido.
Pillay
continuou sua carreira no Tribunal Internacional de Direitos Humanos e, entre
2008 e 2014, ocupou a posição de Comissário de Alto Comissário das Nações
Unidas para Direitos Humanos.
Décadas depois,
ela presidiu a uma comissão de investigação da ONU que concluiu em 2025 que
Israel cometeu genocídio em Gaza. O governo israelense rejeitou esses fatos e
questionou a imparcialidade da comissão.
Em 9 de outubro
de 2026, o Comitê Nobel Norueguês anunciou que Navi Pillay, 85 anos, foi
escolhida para receber o Prêmio Nobel da Paz por sua obra em favor da paz e do
direito internacional.
As notícias
vieram enquanto ela participava de uma conferência jurídica na Alemanha.
Ela estava em
Nuremberg.
Foi o mesmo
edifício onde, oito décadas antes, líderes nazistas foram julgados por seus
crimes.
Foi o lugar
cujos processos haviam sido estudados décadas atrás, quando ela era uma jovem
estudante universitária na África do Sul.
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