O VILÃO DA HUMANIDADE

 Cientistas ficam chocados após descobrirem espécie marinha capaz de acabar com um dos maiores vilões da humanidade

Fim do plástico no oceano? Cientistas ficam surpresos com descoberta de espécie capaz de degradar poliuretano, um dos plásticos mais resistentes e difíceis de decompor

·         Por:Laura Vieira

Foto: Xataka

O plástico é um dos maiores desafios ambientais do planeta há décadas. Ele se acumula em oceanos, intoxica a vida marinha e pode levar séculos para se decompor, especialmente os dos tipos mais resistentes, como o poliuretano. Porém, uma nova descoberta deixou a comunidade científica em choque: uma espécie marinha foi identificada como capaz de degradar justamente esse tipo de plástico, deixando os cientistas esperançosos no combate à poluição dos mares.

Cientistas descobrem fungo que se alimenta de plástico

De acordo com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (UNEP), o mundo gera cerca de 400 milhões de toneladas de plástico por ano. Boa parte desse material acaba nos oceanos, ameaçando ecossistemas inteiros e colocando em risco a vida marinha. Contudo, uma descoberta surpreendente no fundo do mar pode ajudar a diminuir esse problema ambiental que parecia não ter solução.

Pesquisadores da Universidade do Havaí identificaram fungos marinhos capazes de degradar o poliuretano. Eles concentraram a atenção em uma coleção de fungos isolados de areia, algas marinhas, corais e esponjas na costa do Havaí. Depois, os pesquisadores  encheram pequenos pratos com poliuretano e mediram com que rapidez os fungos consumiam plástico. O resultado, contudo, surpreendeu: mais de 60% dos fungos coletados do oceano tinham a capacidade de comer plástico.