TOURO SENTADO

 Touro Sentado, chefe indígena do povo Sioux Hunkpapa, retratado por David F. Barry, por volta de 1883.

Visando explorar os recursos naturais dos territórios indígenas, expandir a colonização e substituir as culturas de subsistência por lavouras comerciais, o governo dos Estados Unidos conduziu um dos piores genocídios da história, reduzindo a população indígena norte-americana de 25 milhões de nativos para menos de 2 milhões em um intervalo de dois séculos.

Nascido no vale do Grand River, Dakota do Sul, em c. 1831, Touro Sentado ("Tatanka Iyotake" na língua Sioux) foi um dos principais líderes da resistência indígena à esse processo de limpeza étnica. Na década de 1870, o líder indígena unificou os guerreiros das nações Sioux e Cheyenne, formando uma força de combate composta por 3.500 nativos. Em 1876, as tropas de Touro Sentado derrotaram o Exército dos Estados Unidos na Batalha de Little Bighorn, na maior vitória dos nativos norte-americanos durante as Guerras Indígenas.

Perseguido por uma força especial enviada pelo governo dos Estados Unidos para capturá-lo, Touro Sentado marchou com seu exército até o Canadá, onde tentou obter asilo, mas foi expulso por determinação da Rainha Vitória, que se recusou a negociar com um "selvagem". De volta aos Estados Unidos, conseguiu negociar uma trégua com o governo, aceitando se mudar com seu povo para uma reserva indígena em Dakota do Sul.

Touro Sentado aderiu ao movimento espiritual liderado pelo Paiute Wovoka, que, após um transe em 1889, profetizara um futuro sem homens brancos, em que os colonizadores seriam engolidos pela terra, os nativos recuperariam seus territórios e seus irmãos falecidos regressariam à vida. Entre os rituais desse movimento estava a "Dança dos Fantasmas", em que os participantes davam as mãos em uma roda e giravam para a esquerda, invocando espíritos sagrados e ancestrais.

Sem compreender o significado religioso da "Dança dos Fantasmas", os colonos da região de Dakota do Sul passaram a enxergar o ritual como um preparativo de guerra e solicitaram intervenção dos militares estadunidenses. Em 15 de dezembro de 1890, um grupo de 40 soldados foi enviado para reprimir o ritual indígena e prender as lideranças dos nativos. Ao reagir à ordem de prisão, Touro Sentado foi morto com um tiro na cabeça. O filho do chefe Sioux tentou ajudar o pai, sendo assassinado em seguida. Um grupo de 300 indígenas presentes no ritual tentou fugir da confusão, mas também foram exterminados pelas tropas estadunidenses no chamado Massacre de Wounded Knee.