Os insetos da família Membracidae (membracídeos), vulgarmente designados como soldadinhos ou viuvinhas
constituem um grupo relacionado com as cigarras e cigarrinhas.
Existem cerca de 3200 espécies distribuídas em cerca de 600 géneros.
Encontram-se em todos os continentes, excepto na Antárctida, ainda que só existam três espécies na Europa.
São especialmente conhecidos pelo seu alargado e ornado pronoto, que por vezes se assemelha a espinhos, aparentemente como meio de camuflagem.
Mas em algumas espécies, o pronoto desenvolve-se como se fosse uma extensão com forma de corno, ou com outras formas ainda mais peculiares.
Os insetos com forma de espinhos, devido à sua forma pouco usual, desde cedo interessaram aos naturalistas.
Fazem também parte do imaginário da cultura popular; estão, por exemplo, entre os insetos mencionados no filme Master and Commander: The Far Side of the World.
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