O REENTERRO DE NAPOLEÃO

 A EXUMAÇÃO E A PRESENÇA FANTASMAGÓRICA DE NAPOLEÃO

À luz das tochas, os soldados britânicos começaram a trabalhar. Eles removeram a grade, depois as pedras que formavam uma borda para o túmulo. O solo superficial já havia sido removido e os franceses dividiram entre si as flores que nele cresciam. Os soldados então puxaram as três lajes que estavam fechando o poço. Longos esforços foram necessários para romper a alvenaria que cercava o caixão. Às 9h30 a última laje foi levantada e o caixão pôde ser visto. Coquereau pegou um pouco de água da fonte próxima, abençoou-a e aspergiu sobre o caixão, antes de recitar o salmo De profundis. O caixão foi levantado e transportado para uma grande tenda listrada de azul e branco que havia sido montada no dia anterior. Então eles começaram a abrir o esquife, em completo silêncio.

O primeiro caixão, de mogno, teve que ser serrado nas duas extremidades para sair o segundo caixão, feito de chumbo, que foi então colocado dentro do caixão neoclássico de ébano que havia sido trazido da França. O general Middlemore e o tenente Touchard chegaram e se apresentaram, antes que o grupo começasse a dessoldar o caixão de chumbo. O caixão dentro dele, novamente de mogno, estava notavelmente bem preservado. Seus parafusos foram removidos com dificuldade. Foi então possível abrir, com infinito cuidado, o último caixão, feito de estanho.

Quando a tampa foi levantada, o que apareceu foi descrito por uma testemunha como "uma forma branca - de forma incerta", que era a única coisa visível a princípio à luz das tochas, provocando brevemente temores de que o corpo havia se decomposto extensivamente; no entanto, descobriu-se que o forro de cetim branco da tampa do caixão havia se soltado e caído sobre o corpo de Napoleão, cobrindo-o como uma mortalha.

O doutor Guillard enrolou lentamente o cetim para trás, dos pés para cima: o corpo estava confortavelmente em uma posição natural com a cabeça apoiada sobre uma almofada enquanto o antebraço e a mão esquerdos repousavam sobre a coxa esquerda;

O rosto de Napoleão era imediatamente reconhecível e apenas os lados do nariz pareciam ter se contraído ligeiramente, mas no geral, o rosto parecia, na opinião das testemunhas, pacífico e seus olhos estavam totalmente fechados, as pálpebras até ostentando a maioria dos cílios; ao mesmo tempo, a boca estava ligeiramente aberta, mostrando três incisivos brancos.

À medida que o corpo ficava desidratado, seus pelos começaram a se projetar cada vez mais da pele, dando a impressão de que os pelos haviam crescido; sendo este um fenômeno comum em corpos bem preservados.

No caso de Napoleão, esse fenômeno foi exibido com mais destaque no que teria sido sua barba e seu queixo estava pontilhado com o início de uma barba azulada. As mãos, por sua vez, eram muito brancas e os dedos finos e compridos; as unhas ainda estavam intactas e grudadas nos dedos e pareciam mais compridas, também salientes pelo ressecamento da pele.

Napoleão usava seu famoso uniforme verde do coronel dos caçadores que estava perfeitamente preservado; seu peito ainda era atravessado pela fita vermelha da Légion d'Honneur , mas todas as outras condecorações e medalhas sobre o uniforme estavam levemente manchadas. Seu chapéu estava de lado sobre suas coxas. As botas que ele usava tinham rachado nas costuras, mostrando seus quatro dedos menores em cada pé.

Todos os espectadores estavam em estado de choque visível: Gourgaud, Las Cases, Philippe de Rohan, Marchand e todos os criados choraram; Bertrand mal lutou contra as lágrimas. Após dois minutos de exame, o Dr. Guillard propôs que ele continuasse examinando o corpo e abrisse os frascos contendo o coração e o estômago, em parte para que pudessem confirmar ou refutar os achados da autópsia realizada pelos ingleses quando Napoleão morreu e que tinha encontrado uma úlcera perfurada em seu estômago. Gourgaud, porém, reprimindo as lágrimas, enfureceu-se e ordenou que o caixão fosse imediatamente fechado. O médico obedeceu e recolocou o forro de cetim, borrifando-o com um pouco de creosotocomo conservante antes de recolocar a tampa de lata original (embora sem re-soldá-la) e a tampa de mogno original. O caixão de chumbo original foi então re-soldado.

O caixão de chumbo original e seu conteúdo foram então colocados em um novo caixão de ébano com fechadura de combinação que havia sido trazido da França. Este caixão de ébano, feito em Paris, tinha 2,56 m de comprimento, 1,05 m de largura e 0,7 m de profundidade. Seu design imitava os caixões romanos clássicos. A tampa trazia a única inscrição "Napoléon" em letras douradas. Cada um dos quatro lados foi decorado com a letra N em bronze dourado e havia seis fortes anéis de bronze para alças. No caixão também foram inscritas as palavras "Napoléon Empereur mort à Sainte-Hélène le 05 Mai 1821 (Napoleon, Imperador, morreu em Santa Helena em 05 de maio de 1821)".

Depois que a fechadura de combinação foi fechada, o caixão de ébano foi colocado em um novo caixão de carvalho, projetado para proteger o de ébano. Então essa massa, totalizando 1.200 quilos, foi içada por 43 artilheiros em um carro funerário sólido, envolto de preto com quatro plumas de penas pretas em cada canto e puxado com grande dificuldade por quatro cavalos enfeitados de preto. O caixão estava coberto com um grande manto preto (4,3m por 2,8m) feito de uma única peça de veludo semeado com abelhas douradas e carregando águias encimadas por coroas imperiais nos cantos, além de uma grande cruz de prata. As damas de Santa Helena ofereceram ao comissário francês as bandeiras tricolores que seriam usadas na cerimônia e que haviam feito com as próprias mãos, e a bandeira imperial que seria hasteada por Belle Poule

Reenterro

A data do novo enterro foi marcada para 15 de dezembro. Victor Hugo evocou este dia em seu Les Rayons et les Ombres

Apesar da temperatura nunca subir acima de 10 graus Celsius, a multidão de espectadores que se estendia da Pont de Neuilly aos Invalides era enorme. Os telhados de algumas casas estavam cobertos de gente. O respeito e a curiosidade venceram a irritação, e o frio cortante esfriou toda a inquietação na multidão.

Sob a pálida luz do sol depois da neve, as estátuas de gesso e os ornamentos de cartão dourado produziam um efeito ambíguo em Victor Hugo: "o mesquinho que veste o grandioso"que escreveu:

" De repente, um canhão dispara de uma só vez de três pontos diferentes no horizonte. Este ruído triplo envolve simultaneamente o ouvido em uma espécie de triângulo tremendo e soberbo.

Tambores distantes estão batendo nos campos. A carruagem do imperador aparece.

Velado até então, ao mesmo tempo o sol reaparece. O efeito é extraordinário.

Ao longe podia-se ver movendo-se lentamente, em meio ao vapor e ao sol, sobre o fundo cinza e vermelho das árvores dos Champs-Élysées, passando por altas estátuas brancas que pareciam fantasmas, uma espécie de montanha dourada.

Ainda não se distinguia nada além de uma espécie de luz tremeluzente que fazia toda a superfície da carruagem reluzir ora com estrelas, ora com relâmpagos.

Um vasto murmúrio envolveu esta aparição.

Esta carruagem, pode-se dizer, atrai a aclamação de toda a cidade como uma tocha atrai sua fumaça. [...]

O cortejo continua seu progresso.

A carruagem avança lentamente. Começamos a ser capazes de distinguir sua forma. [...]

O todo possui uma grandeza.

É uma massa enorme, toda dourada, cujos palcos se erguem em forma de pirâmide sobre as quatro enormes rodas douradas que a sustentam. [...]

O caixão real é invisível.

Foi colocado na base da carruagem, o que diminui a emoção.

Este é o grave defeito da carruagem. Esconde o que se quer ver: o que a França reivindicou, o que o povo espera, o que todos os olhos procuravam – o caixão de Napoleão. "