Em outubro, a equipe da Archdaily conversou com Henry
Glogau durante sua estadia em Londres, onde estava trabalhando em alguns projetos. Com apenas 26 anos, seu currículo inclui uma quantidade impressionante de premiações internacionais, por conta da relevância de seu trabalho para questões tão básicas e urgentes para a humanidade: acesso a água potável, saneamento e qualidade de vida. Nascido na Nova Zelândia, Henry se mudou para Copenhague em 2018 para estudar na Royal Danish Academy e, nos últimos dois anos, trabalha no escritório da 3XN GXN como arquiteto em sua unidade de inovação, juntamente com uma equipe multidisciplinar. Abaixo, leia a conversa que tivemos sobre alguns de seus projetos, suas crenças sobre o papel da arquitetura e suas opiniões sobre nossa responsabilidade com o planeta.
Eduardo Souza (ArchDaily): Você pode falar sobre sua formação e seu desejo de desenvolver projetos com impacto social?
Henry Glogau: Durante meus estudos em Auckland, senti que muito do que estávamos fazendo era direcionado a algumas pessoas privilegiadas que podiam pagar arquitetura e luxo, como uma indústria para apenas 1%. Quando me formei, estava interessado em buscar mais possibilidades que arquitetura e design poderiam ter e como as habilidades que aprendi poderiam ser aproveitadas em diferentes partes do mundo.
Então encontrei este programa de mestrado realmente empolgante na Royal Danish Academy chamado “Architecture and Extreme Environments”, ministrado pelo professor David Garcia. Eu fui atraído por isso porque tomava uma perspectiva de como olhamos para algumas das questões atuais e futuras em diferentes partes do mundo. O programa iria a diferentes ambientes extremos (climas tropicais, lugares frios ou extremamente quentes) e, por meio de expedições ativas, passaria tempo nesses territórios para realmente entender seus desafios ambientais, sociais e políticos. Eu senti que essa era uma maneira realmente interessante de pensar sobre como, por meio de uma abordagem de pesquisa através do design, você pode usar a arquitetura para explorar tópicos que normalmente não pode no conforto de um escritório ou universidade.
Então, eu realmente fiquei fascinado com a forma como as habilidades que aprendi poderiam ser aplicadas ao bem social. O programa era muito sobre como você se conecta com as pessoas, como aprende sobre diferentes ambientes e como aproveita o conhecimento e a experiência locais para ajudar na forma de arquitetura. Eu queria pensar em tentar algo diferente e ter um pouco mais de mente aberta às oportunidades arquitetônicas.
ES: Gostaria de começar a entender seus projetos e seu processo de design.
HG: Meu projeto inicial foi o Solar Desalination Skylights, baseado em Antofagasta, Chile. Eu sabia que iria para o Chile por 6 semanas como parte deste programa de arquitetura e não sabia nada sobre o contexto, o meio ambiente. Então precisei fazer uma pesquisa muito intensa para entender alguns dos desafios que o país enfrenta. Entrei em contato com uma ONG local influente chamada TECHO Chile que me ajudou a começar a entender alguns dos desafios, especialmente em torno das crescentes comunidades de assentamentos informais que acontecem na América do Sul. Também pesquisei sobre meio ambiente e oportunidades, e entendi que o Chile tem uma abundância de energia solar, mas também de água do mar, pois é uma comunidade litorânea.
Comecei a fazer mapas mentais dessas ideias, analisando os desafios dentro dos assentamentos informais: a falta de acesso à eletricidade, saneamento e água; e também olhando para suas oportunidades: água do mar e luz solar. Então comecei a descobrir como isso poderia ser entrelaçado de alguma forma e criei este projeto inicial onde tentei criar um sistema passivo e de baixa tecnologia que apenas utilizasse os ambientes naturais para criar recursos. Através do sistema básico de dessalinização solar, eu sabia que poderia criar uma fonte de água doce a partir do processo de evaporação. Então esse projeto inicial foi muito uma experimentação, era sobre usar o design como uma ferramenta para começar a aprender e pesquisar. Eu não ia lá para dizer: “Olha, eu vou resolver todos os seus problemas com uma coisa”. Mas eu tinha esse protótipo que me permitiu criar um diálogo com a comunidade, entender como funciona o cotidiano delas em assentamentos informais, mas também ver como essa tecnologia talvez pudesse ser usada para potenciais fontes de água.
Mas o que eu realmente queria focar não era algo que fosse uma utilidade separada que apenas cria água, mas em como ela poderia se tornar parte da vida cotidiana das pessoas. Então, tentar encontrar essas conexões entre a parte social e também a parte tecnológica foi importante. Durante as seis semanas que passei neste assentamento informal chamado Nueva Esperanza, aprendi muito sobre os desafios da escassez de recursos, como o fato de que eles precisam de caminhões-pipa. Mas também aprendi a importância de criar autonomia de recursos para uma comunidade que sempre dependeu de sistemas governamentais, pois eles eventualmente precisam ser autossuficientes e trabalhar como uma comunidade para sobreviver.
Foi interessante como essa ideia evoluiu. Comecei a perceber que discordava de toda a minha abordagem e estratégia para criar uma fonte de água. Eu não acho que a ideia certa seja criar um produto que você fabrica na Dinamarca, em uma instalação onde você tem formas a vácuo e tecnologias CNC, e depois apenas levá-lo para um local e implementá-lo no telhado. Embora tenha bons recursos e faça o que faz, aos meus olhos não há oportunidade de escalabilidade e replicabilidade. Se algo der errado com esse design, como a comunidade o consertará ou como ele será entendido de maneira simples? Era muito mais um “design de curto prazo”.
Uma das coisas mais incríveis que vivi foi quando começamos as oficinas com os membros da comunidade, onde tentamos criar a mesma ideia com materiais que eles encontravam brutalmente disponíveis. Acho que algumas das engenhosidades mais incríveis que vi vieram de pessoas que têm recursos muito escassos. Isso foi super inspirador porque eles saíram e encontraram garrafas plásticas, latas, tampas e materiais diferentes e trabalhamos juntos para criar o mesmo design com frações de resíduos que eles tinham disponível.
Isso realmente me inspirou a ver como eu poderia pegar o conhecimento e a experiência local, adicionar algumas das habilidades de design que aprendi e combiná-las em um projeto que era mais um livro de receitas do que um produto acabado. Isso foi algo que evoluiu através do Programa de Estágio do Lexus Design Award, onde conseguimos algum financiamento para transformar isso no Portable Solar Distiller, com algo totalmente open-source, incentivando a ideia de “hackability”. Assim, poderíamos ter um livro de receitas que funcionaria no Chile, mas também na Índia ou em outras partes do mundo, onde você analisa uma abordagem de design para distribuição. Quando você abre o código dos projetos, as pessoas podem começar a usar seu material e experiência para criar novas ideias. Não é um produto acabado, mas é algo que é cocriado e pode ser expandido para qualquer lugar do mundo.
ES: Você poderia explicar como esses sistemas funcionam?
Isso realmente me inspirou a ver como eu poderia pegar o conhecimento e a experiência local, adicionar algumas das habilidades de design que aprendi e combiná-las em um projeto que era mais um livro de receitas do que um produto acabado. Isso foi algo que evoluiu através do Programa de Estágio do Lexus Design Award, onde conseguimos algum financiamento para transformar isso no Portable Solar Distiller, com algo totalmente open-source, incentivando a ideia de “hackability”. Assim, poderíamos ter um livro de receitas que funcionaria no Chile, mas também na Índia ou em outras partes do mundo, onde você analisa uma abordagem de design para distribuição. Quando você abre o código dos projetos, as pessoas podem começar a usar seu material e experiência para criar novas ideias. Não é um produto acabado, mas é algo que é cocriado e pode ser expandido para qualquer lugar do mundo.
ES: Você poderia explicar como esses sistemas funcionam?
HG: Basicamente, você bombeia água do mar ou água poluída manualmente em um recipiente. Ao longo do dia, a energia do sol aquece essa água e, em vez de evaporar para a atmosfera, fica presa na parte superior. Toda a água doce escorrerá para esta bacia de fundo e todas as impurezas do sal e da água poluída ficarão para trás. Você vai ter uma salmoura restante que seria um recurso desperdiçado, mas em vez de jogá-la fora, essa salmoura vai para uma série de baterias perimetrais que podem acender uma fita de LED durante a noite. À noite você pode acender a luz e obter uma tomada através das baterias de sal. E durante o dia, é como uma claraboia, trazendo luz natural para os interiores.
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