UMA OUTRA RAINHA DA NOITE

    Florence Foster Jenkins (Wilkes-Barre, 19 de julho de 1868 — Nova Iorque, 26 de novembro de 1944), nascida Narcissa Florence Foster, foi uma socialite e soprano amadora estadunidense, conhecida e ridicularizada por sua habilidade de cantar mal e pelas roupas bizarras de suas performances.

Ela é descrita como tendo grande dificuldade com habilidades vocais básicas, como tom, ritmo e sustentação de notas e frases. Estava consistentemente fora do tom, muitas vezes consideravelmente. Sua dicção era ruim, particularmente em línguas que não fossem o inglês. As difíceis árias as quais elas escolheu para performar — todas além de sua habilidade técnica e de seu alcance vocal — serviram apenas para enfatizar esses problemas. "Não há sequer maneira de discutir isso pedagogicamente", disse o instrutor vocal Bill Schuman. "É incrível que ela tenha tentado cantar esse tipo de música."

O empresário de ópera Ira Siff, o qual a chamou de "a anti-Callas", disse que "Jenkins era refinadamente ruim, tão ruim que o resultado foi uma noite muito boa para o teatro. Ela desviaria da música original, e faria coisas perspicazes e instintivas com sua voz, mas de uma forma terrivelmente distorcida. A horribilidade não tinha fim. Diz-se que Cole Porter precisava bater sua bengala em seu pé para evitar rir alto enquanto ela cantava. Ela era mesmo ruim." No entanto, Porter raramente perdia um recital.

Os ingressos para os recitais anuais que protagonizava no Hotel Ritz eram disputados a tapa. A eles, ela oferecia um repertório caprichado — Mozart, Verdi, Strauss — com uma peculiaridade: conseguia as piores interpretações que estes compositores já tiveram em toda a História. Florence cantava mal. Muito mal. Tão mal que ganhou o apelido de “a diva do grito”. Com o tempo, os desatinos vocais de Florence caíram no esquecimento. A “arte” de Florence Foster Jenkins chegou a um grande palco em busca de platéias contemporâneas. A trajetória da cantora é a principal atração de “Souvenir”, espetáculo que estreou no Teatro Lyceum, na Broadway. Florence brilha mais uma vez em Nova Iorque.